Pays riches : des dizaines de millions d’enfants dans la pauvreté

Elaboré par le Centre international de recherche Innocenti de l’UNICEF, le rapport Mesurer la pauvreté des enfants (Bilan Innocenti 10) fournit l’aperçu le plus complet actuellement disponible de la pauvreté des enfants dans l’ensemble des pays les plus riches du monde, en se penchant sur ce phénomène à travers deux approches complémentaires : la « privation des enfants » et la « pauvreté relative ».

Seuil de pauvreté et accès aux éléments essentiels

Le Bilan Innocenti 10 considère comme en situation de privation tout enfant qui n’a pas accès à au moins deux de 14 éléments essentiels à leur bien-être et à leur développement : trois repas par jour ; viande, fruits et légumes chaque jour ; endroit calme pour faire les devoirs ; livres appropriés au niveau de connaissance ; connexion Internet ; chaussures ; etc. Les taux de privation les plus élevés sont ceux de pays comme la Roumanie, la Bulgarie et le Portugal (70%, 50% et 27% respectivement). Les pays nordiques possèdent les taux les plus bas, inférieurs à 3%. Parmi les pays les plus riches, la France (10,1%) est seule, avec l’Italie (13,3%), à dépasser le seuil de 10% d’enfants en situation de privation.

La pauvreté relative fait référence au pourcentage d’enfants vivant en dessous du seuil de pauvreté, propre à chaque pays (défini dans cette étude comme 50 % du revenu médian). Ce sont encore une fois les pays nordiques où la pauvreté relative des enfants est la plus faible. Les Etats-Unis, avec une proportion d’enfants pauvres de 23,1% (bien au-delà de nombreux pays nettement moins riches – Lettonie, Bulgarie, Espagne, Grèce), se placent juste après la Roumanie (25,5%). La France se place en 14e position, avec 8,8%.

La France, mauvais élève des pays les plus riches

« Concernant la France, ces résultats confirment le diagnostic que nous posons depuis longtemps et soulignons dans le Manifeste pour l’Enfance, recueil de propositions publié pour porter la voix des enfants à l’occasion des élections présidentielle et législatives, déclare Fabienne Quiriau, présidente de la Commission Enfance en France de l’UNICEF France. D’autres sources montrent que la France compte 600 000 enfants mal logés, 20 000 enfants sans domicile fixe, que la proportion d’enfants pauvres est plus forte que la proportion d’adultes pauvres, et que nous sommes le pays de l’OCDE qui reproduit le plus les inégalités sociales d’une génération à l’autre. C’est inacceptable ! »

Faute de données plus récentes disponibles, le Bilan Innocenti 10 se base sur des chiffres datant de 2009 et ne tient donc pas compte des conséquences de la crise économique qui sévit depuis 2008. Or, en France comme dans la plupart des autres pays étudiés, les enfants vivant juste au-dessus du seuil de pauvreté, et donc très vulnérables aux effets d’une crise, sont aussi nombreux que les enfants déjà sous le seuil de pauvreté.

« Les enfants ne font pas partie des grandes priorités des agendas politique »